EVE Frontierはただの「ブロックチェーンゲーム」ではない
実際のところ、ブロックチェーンゲームで実験する権利を得たゲームスタジオがあるとすれば、「デジタル経済」のスペシャリストであるCCP Gamesだろう。
今年の PC Gaming Show: Most Wantedでは、CCP Gamesがリリースを予定しているEVE Onlineのスピンオフ作品「EVE Frontier」の新トレーラーが公開された。 この新しいスペース・シムは、退廃的な雰囲気、よりきめ細かな戦闘、ハイリスクなサバイバル要素を約束しており、そのすべてがブロックチェーン・ベースのフレームワーク上に構築されている。
AIをめぐる大騒ぎと同じく、ほんの2年ほど前、NFTと暗号化技術は、新しい形のマイクロトランザクションと、すべてのゲームと相互運用可能な「フォートナイト化」の約束で、ゲームを作り変える脅威となる、止められない過熱したリバイアサンだったことは記憶に新しい。 しかし、EVE OnlineのスタジオであるCCP Gamesは、現在もブロックチェーン・ベースのゲーム開発に取り組んでいる。
私は実際にEVE Frontierチームが取り組んでいるものを見て、開発者のゲームに対するビジョンを聞いて、この姉妹ゲームが実際にブロックチェーン技術を使用することを正当化するものだと確信した。
ブロックチェーンが関係しているのは確かだが、それよりもこのゲームが分散型であり、中央集権型ではないという事実の方が重要だ。
CEO Hilmar Veigar Pétursson
私がCCPから聞いた最も説得力のある主張は、暗号マニアの絶頂期に私が見たあらゆる中途半端なMMOプロジェクトとEVE Frontierを区別するものであり、ブロックチェーンはFrontierが目指しているゲームに貢献するものであって、その逆ではないということだ。
「かってEVE Onlineを構築する際、データベースの上に構築することを決めました。私たちがデータベースを選択したことは、少なくともMMOのようなゲームを作っている人々のコミュニティでは、熱い論争がありました。 」とCCPのCEOであるHilmar Veigar Pétursson氏は言う。
「私たちはEVEOnlineを『データベースゲーム』という位置づけにしたことはありません。 そして、EVE Frontierでもそのようなことは考えていません。 EVEがデータベースゲームでないのと同様、ブロックチェーンゲームでもありません。」
「話題になっていることなので、隠すつもりはありません。 ブロックチェーンが関係しているのは確かですが、それよりも中央集権型でない、分散型という事実の方が重要なのです。」
要するに、CCPはブロックチェーンを使って、MMOの基本的な整合性を損なうことなく、EVE Frontierをクライアント側で改造可能にしようとしているのだ。
「ブロックチェーン技術を使用することで、この宇宙を他のプレイヤーに開放し、私たちと一緒にこの宇宙を修正し、共に創造することができるようになります。」と、CCPのチーフブロックチェーンエンジニアであるCheryl Ang氏は述べる。
このカスタマイズ性の主要な起点となるのは、「スマート・アセンブリ」と呼ばれる宇宙ステーションで、プレイヤーの本拠地のような役割を果たすが、複雑さが追加される。
EVE Frontierのプロダクト・マネージャーであるScott McCabe氏は、「従来のゲームにおけるMODのようなものだと考えてもらえればいいです。」と説明する。 「オリジナルのゲームをそのままプレイすることができます。 その後、独立したサードパーティによるMODを入手することができます。 そして最終的には、すべての開発環境をセットアップし、本当に細部にまでこだわれば、実際に自分で作ることができます。」
McCabe氏は、EVE FrontierやそのMODを楽しむのに経験豊富なコーダーである必要はないと、すぐに明言した。 NexusやModDBで何千、何百万というコミュニティを率いるMod制作の先駆者がいるように、McCabe氏とAng氏はFrontierのコミュニティ間でModやコーディングの専門知識を共有し、交換することを望んでいる。
スマートアセンブリをプログラムして、 king of the hill形式のPvPトーナメントを自動的に開催し、勝者に報酬を分配するプレイヤーもいる。 また、スマートアセンブリをベンダーにしたり、簡単なNPCのクエストを請け負ったりするプレイヤーもいました。
ブロックチェーンは、CCPが「デジタル物理学（Digital Physics）」と呼ぶものを支えるもので、EVE Frontierの不変のルールによって改造者が作成できるものが制限され、ゲームを変えることはできても、決して「壊す」ことはできないとMcCabe氏とAng氏は説明した。 例えば、弾薬や燃料を無限に増やしたり、スピードやダメージをあり得ないほど上げたりすることはできない。
CCPがEve Frontierで提案していることは、ライブマルチプレイヤーゲームの基本的な完全性を損なうことなく、クライアント側でMODを加えるというもので、今までのゲームでは見たことがないようなものだ。 ブロックチェーンほど投資家の関心も高くない技術を使ってこれを構築することがどれほど実現可能だったかは分からないが、McCabe氏は、ブロックチェーンの分散化を利用して、最終的にはEVE FrontierのガバナンスをCCPではなくプレイヤーに完全に委ね、CCPが解散した場合でもゲームの運営を継続できるようにすることが動機の一部であることを示唆した。
その点で印象的だったのは、CCPがEVE OnlineとEVE Frontierの両方を動かしているCarbonエンジンをオープンソースにするという計画だ。 ただし、ゲーム内の取引（新しい船の購入を含む）は、EVE Onlineのゲーム内通貨ISKではなく、キャラクター作成時に設定された暗号ウォレットで行われる。
EVE Frontierのプレイテストですでに行われていることの中には、EVE Onlineの長く伝統的な自発的で創造性あふれるプレイの歴史を思い起こさせるものがある。 スマートアセンブリをプログラムして、キング・オブ・ザ・ヒル形式のPvPトーナメントを自動的に開催し、勝者に報酬を分配するプレイヤーもいた。 また、スマートアセンブリをベンダーにしたり、他のプレイヤーのために簡単なNPCクエストを提供したりするプレイヤーもいた。 人口の少ないフロンティアではプレイヤーは自分でワープゲートを建設し、維持しなければならないため、CCPはプレイヤーが敵の派閥に対してワープゲートの制御を武器化するのを観察している。
恐怖の空間
EVE Frontierの戦闘と探検は、一見EVE Onlineに似ている。 Elite Dangerousの一人称視点のコックピットや、Starfieldのような三人称視点の後方視点とは対照的に、ズームアウトした俯瞰視点（少なくとも宇宙空間で「俯瞰」できる範囲）から一隻の船を操作する。
McCabe氏は、EVE Frontierの戦闘について、「アクションが少し速くなり、不完全な情報の中で瞬時に決断しなければならないことが増え、それが創発的なゲームプレイにつながるでしょう。」と語った。 新しいゲームでは、視線をカバーする遮蔽物が導入される。つまり、ステルス、奇襲、位置取りが、オリジナルのEVEにはなかった方法で重要になるということだ。
「岩の向こうに何があるかわからないかもしれないし、誰が待ち構えているかもわからないし、罠を仕掛けているときに敵の援軍が何人いるかもわからないかもしれません。」とMcCabe氏は説明する。「船を失うと経済的に壊滅的な打撃を受ける可能性があるEVE Onlineに比べて、EVE Frontierのリソースはより限られているため、その緊張感はさらに高まるでしょう。」 このような複雑な要素が、”サバイバルホラーに近い” 体験をもたらしているとMcCabe氏は示唆する。
McCabe氏はまた、これによりEVE Frontierがより大きく、より危険な宇宙のように感じられることを望んでおり、それはEVE Onlineに代表されるMMORPGではマップが完全に探索され、すでに誰かが定住しているように感じられるのに対し、Civilizationのゲーム序盤が広大で不安と無限の可能性に満ちているように感じられるのを思い起こさせる。
「EVEFrontierではエネルギーが尽きることなく永久に飛び回り続けることができません。 立ち止まって何かをする必要があります。 そのため、宇宙は無限の自由旅行よりも実質的に大きく感じられます。」
EVE Frontierは、私が基本的に見送ってきた暗号由来の技術を真に価値ある形で活用した、魅力的でユニークなスペースシムのようだ。 何より、CCPがブロックチェーンゲームのブームよりずっと前から「デジタル経済」を運営してきたという豊富な経験が、ゴールドラッシュが終わった後もプロジェクトにコミットしていることと同様に、これまでのブロックチェーンゲームに対する失望を払しょくする一定のベネフィットをもたらしている。 もしあなたがEVE Frontierに興味があれば、公式サイトでファウンダーズパックを購入し、現在行われているプレイテストに参加することができる。
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